千家萬戶今夜好，張燈結彩鬧元宵。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，農歷新年第一個月圓之夜被稱為元宵節。

元宵節，又叫上元節、元夕、燈夕、正月十五，既是一個獨立的節日，也是中國年的組成部分，俗有“過了元宵節，春節才算過完”一說。元宵節是春節終章，承載著團圓與歡樂的美好期許，為熱鬧的春節畫上一個璀璨的句號。

元宵節的起源——

元宵節的起源可以追溯到漢代，其形成與古代祭祀活動密切相關。據《史記》載，漢武帝時期，正月十五被定為祭祀“太一神”（即天帝）的日子。這一天的夜晚，人們點燃燈火，祈求風調雨順、國泰民安。

到了東漢時期，佛教傳入中國，正月十五被賦予了新的意義。佛教有在正月十五點燈供佛的習俗，這一傳統與本土的祭祀活動相結合，逐漸演變為元宵節點燈的習俗。繁榮富裕、自由開放的唐朝是元宵節獲得重大發展的歷史時期，元宵節成為全民參與的盛大節日，賞花燈、吃元宵等活動逐漸流行。

元宵節的習俗——

賞花燈

“漢家祭祀太一，以昏時祀到明。”——《史記·樂書》

元宵賞燈始于東漢明帝時期。

漢明帝推崇佛教，聽聞佛教有正月十五僧人觀佛舍利、“燃燈敬佛”的做法，于是命這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。《事物紀原》載：漢代兩都有執金吾負責宵禁，“曉暝傳呼，以禁夜行”，唯有正月十五夜皇帝特許弛禁，前后各一日，允許士民踏月觀燈，這便是許多詩歌中“金吾不禁夜”的來源。

另有元宵燃燈的習俗源于道教的“三元說”：正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元。主管“三元”的分別為天、地、人三官。天官喜樂，故上元節要燃燈。

無論是禮佛節儀，還是以饗天官，“燃燈”逐漸形成民間盛大的節日。放燈習俗，在唐代發展成為盛況空前的燈市。當晚，皇帝從深宮中走出，與民同樂。中唐以后，元宵節發展成為全民性的狂歡節，青年男女以此作為尋覓伴侶的良機。宋代，元宵燈會在規模和燈飾的奇幻精美上都超越了唐代，且活動更為民間化，民族特色更強。

舞龍燈

“以草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜒，如雙龍飛走之狀。”——宋·吳自牧《夢粱錄》

中華民族崇尚龍。

耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞，起源可以追溯至上古。傳說黃帝時期，名為《清角》的大型歌舞中出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象，其后又編排了六條蛟龍互相穿插的舞蹈場面。

在古人的心目中，龍具有呼風喚雨、消災除疫的功能。農人希冀得到龍的庇佑，因此形成了在祭祀時舞龍和在元宵節舞龍燈的習俗。“舞龍”包含“風調雨順國泰民安”，原有“祈年”之意。

各地的舞龍表演，種類繁多，各具特色，常見的有火龍、草龍、人龍、布龍、紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近百種。

吃元宵

“今夕知何夕？團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏云裹，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。”——宋·周必大《元宵煮浮圓子詩》

元宵作為食品，在我國由來已久。

相傳漢武帝時宮中有一位宮女，名叫“元宵”，長年幽于宮中，思念父母，終日以淚洗面。大臣東方朔決心幫助她，于是對漢武帝謊稱，火神奉玉帝之命于正月十五火燒長安，要逃過劫難，唯一的辦法是讓“元宵”姑娘在正月十五這天做很多火神愛吃的“湯圓”，并由全體臣民張燈供奉。漢武帝準奏，“元宵”姑娘終于見到家人。

“吃元宵”的歷史始于宋代，當時民間流行一種正月十五吃的新奇食品，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，口味各異。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，與“團圓”字、音相近，取團圓之意，寓意全家人團團圓圓、和睦幸福，以此寄托對生活的美好愿望。

走百病 迎紫姑

“月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。身閑不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。”——唐·李商隱《觀燈樂行》

明清時，北京等地正月十五，婦女夜間約齊外出行走，一人持香前導，且須上橋，謂可健身祛病，稱為“走百病”，也叫“游百病”“散百病”等，是一種消災祈健康的活動。參與者多為婦女，結伴而行，或走墻邊，或走郊外，目的是祛病除災。她們見橋必過，認為這樣能祛病延年，又稱“走橋”。

紫姑也叫戚（七）姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜蠶桑，并迎紫姑占眾事。傳說紫姑本為人家小妾，為大婦所妒，正月十五被害死廁間，成為廁神，所以民間多以女子做成紫姑之形，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。此俗流行于南北各地，早在南北朝時期就見于記載。另一說正月十五，紫姑因窮困而死。百姓們同情她、懷念她，有些地方便出現了“正月十五迎紫姑”的風俗。

從古代的祭祀活動到現代的全民節慶，元宵節不僅見證了中華民族的歷史變遷，也展現了傳統文化的深厚底蘊與強大生命力。隨著科技的發展，傳統的燈會活動融入了現代元素，如激光燈、投影燈等，為節日增添了新的活力。無論是古代詩詞中描繪的浪漫與繁華，還是現代社會中創新的慶祝方式，元宵節始終散發著獨特的魅力。同時，元宵節也成為弘揚傳統文化的重要載體，許多地方通過舉辦元宵文化節、非遺展示等活動，讓更多人了解和體驗這一傳統節日的魅力。元宵節，這一古老而又充滿魅力的傳統節日，不僅是春節的壓軸慶典，更是團圓與歡樂的象征。